-- 作者：
-- 时间：2008-03-21 21:43:21
-- 主题：另一种生活
生活是安逸的，对一些人来说；生活又是艰辛的，对另一些人来说。虽然彼此长着相同的面孔，相同的皮肤，可生活给予的待遇却不相同。
富足的生活，我们谁都需要，那么走捷径去争取？但捷径却是万丈深渊；用身体去拼搏？但身体却总被艰难压榨到卑微。
作者用饱含深情的笔墨，细腻而感知的心，把一位在生活里历尽种种挣扎的男人，刻画的淋漓尽致。那无声的呐喊中有对尊严的呼喊，对美好的向往，对爱人的愧疚，对自我的解剖……
活着是如此艰难，但我们依然活着。只因我们的心底有个叫做“家”的地方，还有家里的那些亲人们……
一、
老木这个称呼其实挺复杂。首先，老木并不姓木，再者，老木的年纪并不算大，满打满算才三十五岁。但人们都这么习惯称呼他，连他老婆陈梅也是。仔细分析一下，这里的“木”字是形容人的木讷、老实，像木头一样。本是形容词的“老”字在这里既像是个语气词，又似乎有副词“很”的意思。
现在，老木刚从睡梦中醒来，先是打了个呵欠，接着双眼无意识地看着屋顶，那里只有满是灰尘的塑料纸绷的天花板，还有墙角乱七八糟的蜘蛛网。好一会儿才转过目光，又看着对面的窗户。窗户玻璃白惨惨的，泛着清冷的光。
老木很习惯早晨醒来的时候在床上这么躺一会儿，既能品咂一下刚才的梦境，又能顺手摸一会陈梅热乎乎的身体。这是种幸福。这会儿，老木向身边伸出的手却扑了个空，然后心里猛地一下，清醒了过来，想起陈梅正在县医院住院。老木慌忙看了看床头上的闹钟，已是快七点半了，他赶紧用脚踹了几下床那头的儿子大龙：快起来，上学晚了！
老木边和大龙一起穿着衣服边嘀咕，妈的这是怎么了，都这会了屋里还是不太亮，难怪会起得晚了。
出了门一看，漫天的大雾。站在门前，竟然看不清院子那头的鸡圈。
老木招呼着大龙匆匆洗了把脸，说，煤气用完了，汤盆里还有昨晚的剩面条，你弄灶里热一下吃了上学。我不吃了，我得给你妈收拾住院的东西。
大龙进了灶间，往灶里塞了把稻草，弄得满屋都是烟，顺着门檐往院里子溜，往上升腾，马上就和雾气狼狈为奸地混在了一起。
没一会，大龙就呛得眼泪鼻涕的捧了个碗走出来，边吃边说，我中午怎么办？
老木想了想，说，去爷爷家吃吧。还有，我恐怕晚上都不回来了，你也在爷爷家睡吧。
大龙撅起了嘴：爷爷夜里老咳嗽，还打呼噜。
老木说，那你就在家睡吧。男不汉不怕。你都十岁了。我像你这么大的时候晚上敢一个人去给稻田放水。你肯定和我一样胆大。
得到了肯定的大龙很有点兴奋，雄纠纠气昂昂地背起书包走了门。
老木扯着脖子又喊了句，晚上别忘了调闹钟！
换洗衣服、碗筷、水瓶等等，一件件都被老木装到了一个编织袋子里。
还需要有个保温壶的，老木想。可是家里没有，买来似乎又太贵，而且除了住院，平时又用不着。老木四处望着，后来发现了放在八仙桌上的一个带盖的塑料大碗，那是大龙过生日时，陈梅买了箱方便面，店家赠送的。泡完了那箱面，就放在那儿一直没用过，都蒙了一层灰尘。老木想，就用这个代替保温壶吧，盖严了，饭也不易冷的。
最后，老木将手伸入枕头下，摸出了一叠钱。想了想，又将枕头翻转了过去，仔细看了看，确信没拉下后，方才小心翼翼地将钱装入上衣口袋里。
昨天医院就催款好几次了，今天怎么说也得把钱交上，老木想。可家里的钱全拿上了，还差一半。到哪儿去弄钱呢？
本来老木想好了要找连成借的。老木知道连成从北京回来了。连成是和老木从小光屁股一块儿玩大的，私交不错。后来连成去了北京做假证件发了财，把家里几间矮小的瓦屋翻成了楼房，并买了辆锃亮的小轿车，没事就在村道上转悠。虽说发了财后的连成和老木相处得冷淡了些，可这是因为老木有意疏远了他，老木认为自己已经高攀不上连成了。可连成见了老木还是很客气，每次从北京回来都要找老木聊会。
只有在连成那儿，拿上个三千五千的才没问题。老木想。可是昨天老木从医院回来得太晚了，当走到连成家门口时，发现楼上楼上早已没了灯光。这会儿是早上，早上找人借钱，在当地是犯忌的。可不借又不行，怎么办？
老木呆了一会，还是把东西提溜着出了门。
上学的孩子们的喧闹过了后，村道上就静了下来，即使有个把人影，也是影影绰绰的在雾气中显得很不真切，像是不经意间的幻觉。
那么大的雾。老木咕哝着，眯着眼，在前看不到头，后看不到尾的村道上走着，一忽儿头发就湿了。他伸手抹了抹，发现还是不甘心地走到了连成家门口。
门开着。老木踌躇着，鼓不起勇气往里进。
这时，连成老婆从院侧的厕所里走了出来，边还系着裤子。看见老木，脸红了一下，接着招呼：老木哥，这要去哪儿？
老木一惊，忙回应：去医院，陈梅在那儿呢。
哦，正想问你呢，陈梅怎么样了？
连成老婆很关心地问。
说是什么红血球太少，我也不太懂，才两天就花了四五千。老木的眼里漫进了雾气：还没完呢，医生还叫继续治疗。
你说，怎么得这病。
连成老婆说了这句，然后就没声了。
老木低头在那儿站了半天，才觉得情形有些尴尬，忙说，我该走了，你忙吧。
然后就快速转过了一道巷口。
走着走着老木就骂自己，干吗不开口呢，这可是陈梅救命的钱啊。老木站住了，狠狠地跺了下脚，又转了回来。
这回正碰上叨着烟刚出门的连成。
老木，连成说，听说你要到陈梅那儿去？
老木说嗯哪，这就要去的。接着又吭哧了半天，说，你、你吃过饭啦？
连成说吃过了，又问老木：你吃了吗？
老木含糊地嗯了一声，然后就站在对面不吭气了。
半天，连成说，老木你是不是有什么事啊？
老木说没有，接着慢慢地转过身，想要走开。
这时连成忽然问，陈梅看病的钱够用不？
老木回过头，脸涨得通红：还差一半。
一半是多少？
三千多吧。
咳，你怎么不早说！
连成很生气的样子：治病要紧嘛，你看你，就顾着面子。我家里现成的钱，还好没顾得上存。你等着，我拿给你。
老木感到自己的眼眶热热的，鼻子发酸，竟有孩子般的委屈。
二、
推开病房的门，一股沉闷的热气和着来苏水的味儿扑面而来，老木不由得皱了皱鼻子，回过头，又贪婪地吸了一口外面的相对新鲜的空气，才带上门。
挨着门那床是个老头，床前围着一帮子人，其中有两个孩子很活跃，又喊又叫的，所以显得有点吵。中间的床上是个十八九岁的女孩子，看来身体已经恢复得差不多了，倚在床头上，手里捧着本书，不时抬头厌恶地往老头那边瞪一眼。
最里面的那张床才是陈梅的。
老木穿过吵闹的老头和安静的女孩，看到陪床的丈母娘正在伺候陈梅吃饭。半倚着的陈梅手里拿了一个包子，有气无力地咬着。丈母娘手里端着碗水，不时送到陈梅的嘴边。
老木先是叫了声“妈”，然后说喝清水怎么好，该弄点汤的。陈梅费力地摇摇头，说什么也吃不下。老木说要的，接着就打开手里的编织袋，拿出了里面那个带盖的塑料碗。
老木下楼，到医院门口的小饭馆做了个鸡蛋汤。
付了钱后端那个碗时，老木才觉得很烫，无法下手。
小饭馆的老板有点鄙夷地说就不能买个保温壶啊。老木意识到保温壶是真的比塑料碗好，不只是保温，而且还好携带。但老木不舍得那几十块钱。他对老板抱歉地笑笑，说老板你这儿有旧报纸什么的吗，我包着端就不烫了。
陈梅住在七楼。老木端着汤边往电梯那儿走边不住地说，注意啊，烫啊。进了电梯，老木又说：大家让一下，很烫的。电梯里的人边往一边让边都很厌烦地看着老木。本来还能上几个人的，但看看了老木手里的汤，就很没勇气地停在了电梯外。
电梯中途停下时，角落那个人不知是不是妒忌老木身体周围空间的宽广，用肩膀不轻不重地撞了老木一下。溢出的汤烫得老木哇的一声叫唤，那人方才说，我要下。接着就快步窜出了电梯。
老木的手火烧火燎的疼，但电梯里满是人，又没有可放的地方，于是只好边咬牙边直吸气，惹来了周围人们的轻笑。
刚到病房，就有护士进来催款，顺便把老头床前的那帮人赶走了。这一点令那个看书的女孩很是高兴，于是待护士走后就主动对老木说：这年头，医院就认钱了，还救死扶伤呐，屁！
老木对她笑了笑。
女孩又对他说，可别信他们押金什么的呀。只要交了押金，他们从不给你剩下，全给你花光了才让你出院呢。
老木又是笑了笑。
女孩没见老木答话，就有点不高兴地又把眼睛移到了书上。
交完款回来，陈梅欠了欠身：钱够吗？
老木在她身边坐下来，说够了，在连成又拿了钱的。
陈梅从没有血色的双唇间呼出了口气：唉，欠帐了。
老木也感到心上被一块沉沉的东西压住了：是啊，欠帐了。
陈梅又说，我也不知哪天能好起来。
医生不是说了吗，你就是好了，一段时间内也不能干重活了。老木说，往后你就在家呆着，我出去挣钱。
陈梅苦涩地笑了笑：就你那身子骨，算了吧。放心，我死不了的，还能干。
确实，这些年老木没出过大力气。以前的老木可是个很壮实的小伙子，走起路来都登登带响。那时和陈梅谈恋爱，由于家庭条件不太好，陈梅的父母不同意。但两人却常常偷偷幽会。那个冬天，有一次两人钻进了乌龙河桥的拱洞里，相拥着粘粘乎乎的就忍不住动了真格。就在忘生忘死的关头，陈梅的母亲找来了，一看老木正光着屁股趴在女儿身上拱动，气得发了疯似的冲了过来，死命的推搡，竟把还没来得及提上裤子的老木掀进了结着薄冰的河里。
后来老木住了好多天的院，出来就一副脸儿煞白的样子，看不到多少血色，腰也似乎佝偻了起来，而且还不时地咳嗽。
可能也是有愧于心吧，陈梅的父母到底还是同意了这门亲事。只是那个壮实的老木再也找不回来了。刚嫁过来时，陈梅以为老木调养一段时间慢慢会好起来的。那年秋收，雇的收割机将稻子割下后，老木独自一人将两亩粮食扛到了家，然后就脸色青紫地一头栽在地上，半天才醒过来。后来，好几天躺在床上都吃不下饭。
由此，陈梅就不让老木干重活了，平时就是做做饭、喂喂猪、打扫打扫家里什么的。陈梅呢，忙季就顾着责任田，闲时就弄个二手的麾托三轮到处赶集赶庙会。瓜桃梨枣、针头线脑的什么都卖过，风里来雨里去，每天也总能挣来三十五十的。
这些年过去了，他们生了儿子大龙，老木的身子也没出现过任何异于常人的迹像。日子要是就这么波澜不惊地过着，也未尝不是种平实的幸福，可就在前几天，陈梅竟突然晕倒，后来还严重得躺在了医院的病床上。
听到两口子谈论着生活，一旁的丈母娘想到了是自己把老木整成这样的，所以脸色有点不大好看。
老木和陈梅对视了一眼，就说，妈，没事你就先回家歇着吧，这儿有我呢，一夜没合眼了都。
老人借坡下驴，交待了几句就走了。
该我出手的时候了，老木半开玩笑地对陈梅说，回去我就找活儿做。你放心，我一定找轻松点的，不累的。
三、
老木被二胖叫去上工时，陈梅慢腾腾地扶着墙一直跟到了门外，直待老木走远了，不放心的目光还紧紧地粘在他的背影上。
出院后，看着陈梅一天天的能自己活动了，老木就迫不及待地找了二胖。
二胖是扛包队的头头，手下有帮人，专门负责给镇上及周边大大小小十几家米厂装运。
你行吗？
听到来意后，二胖怀疑地看着老木。
九月的天气，老木都穿上毛衣了，可二胖还只是穿个背心披着个外套，见老木看他，干脆把外套也甩到了一边，露出结实的疙瘩肉。
老木看着二胖，想着自己从前也像他这般壮实，无论庄稼活还是别的下力气的事都从没输给过别人。当年摔跤，二胖可常常是手下败将的。老木觉得自己很悲哀，二胖这么怀疑自己的能力。可没办法，人家有怀疑的资本。
我行的。老木说完，又使劲地对二胖点了下头。
可是五十斤一袋的米啊。
二胖强调。
我知道，五十斤。没问题。
老木在来之前早想好了，自己身体再差劲，也不会连五十斤都扛不动。
回家后，老木对陈梅说，二胖也说才五十斤，没事的。
到了米厂老木才发现自己错了。米袋子是五十斤没错，但却是要每次扛三袋。
老木有点傻眼。
轮到老木时，他照别人的样子弯下肩头接米，心里直发虚。
一袋，两袋。接着听到二胖说：够了，就两袋。老木刚干，得先适应。
老木抬头看了二胖一眼，传达他的感激。边上人忙喊，别乱动，当心袋子掉下来。于是老木忙跟在别人后面往货车走去。
开始车还好装，把米袋往车上一搭，上面有人接过摆放。随着米袋越装越高，就必须使劲地耸肩往上扔了。老木看着别人轻松地弯下腰，而后猛地一用劲，“嗖”地一下，几袋米就飞了上去。他也学着，但试了几次也不行，需要使劲的弯腰，咬着牙才能硬生生地搡上去。
后来彻底够不着了时，就在车边搭上了跳板，扛着米袋子走在上面晃悠悠的。老木看着都头晕，坚持着走了两趟，腿就开始颤抖了起来，大张着嘴直喘粗气，湿透了的衣服死命地粘在身上。
行吗？
二胖问。
没事。
老木答应着，就一件件的往下脱衣服，最后像二胖一样只剩下了背心。老木恨不得把自己的皮也扒下来，如果那样能让自己清爽一点的话。
老木不住的地心里给自己打气，撑过第一天就好了，成事开头难嘛。但临到结尾时累极了的老木还是还是在跳板上摔了下来。重要的不是胳膊摔破了，而是其中一个米袋摔破了。
我赔……
还没爬起来老木就惊惶地说。
二胖跑了过来，很无奈地说，你两天的工钱怕是也赔不起。
米厂老板过来了，看了看袋子，说洒得不多，弄回去重新包装。看在二胖的面子上，就算了吧。
你看这，真是……
老木搓着手还没说完，老板已经走开了。
中午饭是凑钱在路边饭摊吃的，下午又装了一车。天落黑时，二胖分给了老木二十块钱。
这时有人发起了牢骚：操，咱们扛三袋，人家扛两袋，分的钱却一样多！
不说话没人拿你当哑巴！
二胖瞪起了眼睛：都左邻右舍的，照顾点行不行？谁要是不想干说出来，明天我可以不叫他！
没人再吭气了。老木觉得脸似火烧，忙又抽出十块钱塞给二胖：我少分点。
二胖又推了回来，很坚决。老木只好拿着，然后咳嗽了一声说，明天我也扛三袋。
回到家，陈梅已做好了晚饭。
你看，说好了我回家做饭的。你还没好利索。
老木疲惫地说。
陈梅说没事的，有大龙帮我呢。
坐在饭桌前，老木一点胃口都没有，唯一想做的就是爬到床上去。他见陈梅在盯着他，于是就拿起筷子，很艰难地吃着，只吃了半碗就停下了。
明天你别去干了。
沉默了半天，陈梅说。
那不行，老木说，还欠着帐呢，大龙也快要交学费了。还有柴米油盐的，哪样不要花钱。刚开始干肯定累，习惯了就好了。喏，今天才装了两车，二十块。
老木将口袋里汗湿的钱掏出来，递到了陈梅面前。
第二天到了米厂，老木坚持要扛三袋，二胖再劝也不行。最后弄得昨天提意见的人都来劝他了，说老木你别和我赌气，身子要紧，要是压伤了可不好。
老木说没事的，我试试看。
当第三袋米压在肩上时，老木腿一哆嗦，差点软下去。边上人忙扶住。接着老木就颤悠悠地走了。回来后，笑眯眯地对二胖说，没事，就三袋。
一趟，两趟，老木的腰越来越弯。别人都叫他别扛了，可老木不，扛了两袋后，就这么死死地咬着下嘴唇，弯腰等着第三袋，不然不走。终于的，那趟走到半路，老木双膝一软跪在了地上。等到别人跑过来，已然是晕了过去。
在家里的床上，醒来后，老木对坐在床边垂泪的陈梅说，不小心，扛得猛了点。今天歇歇，明天我一定注意。
陈梅说，祖宗，你就算了吧，咱地里有粮食，菜园里有菜，一时半会的还饿不死，犯得着拼命吗。
虽然觉得陈梅说得有道理，但老木还是很惭愧。闭着眼在那儿想了好一会，才说，要不我先歇几天，然后到县城里看看，说不定能找到合适的活儿干。
这年头，挣钱的活哪能好找。
陈梅叹着气。
老木说，不求挣得多，每天见钱总比闲着好吧。
陈梅说，那你看看也好，只是再不能做扛包的活了，你的身板，干不了那个。
把县城里的大街小巷全都走遍了后，老木才明白什么叫做“天下之大，却无容身之地”了。别说体面点的活了，就是饭店刷碗洗菜的小工，虽说工钱少得可怜，可都有人抢着应聘，而且多是些小年轻。老木根本争不过他们。俗话说，三十而立，三十多岁的老木去人家那里找这些小活儿干，首先就让人家脸上生出了不屑。
在刺心的目光下，老木在心里感叹着，虎落平阳啊。后来又想想，不由自嘲地笑了，自己能算只虎吗，连只狗都算不上。
后来还是有人愿意要他了，说只要有力气就行。老木去了，竟然还是扛大包。在火车站那儿，从车皮上往下卸东西。火车拉来什么就卸什么，白糖，黄豆，面粉，大米……工钱比在二胖那儿倒是高出了一截，只是肩上的袋子也重了一截。老木眼馋着工钱，但却在心里对这活儿打怵。那些身强力壮的汉子们热火朝天地干着，不时还相互调侃一下，然后爆发出一阵爽朗的大笑，老木感到很是羡慕。工头见他光看不动，就不耐烦地催问，到底干不干？老木很惋惜地摇了摇头。
彻底失望了后，老木就骑着那辆破自行车回家了。三十多里的路，在落日的余晖里，骑了一身的汗。
刚拐进村口，后面响起了汽车喇叭声。老木回过头，看见连成的车正从后面驶来。老木忙向边上让开路。连成的车赶了上来，并没有马上开走，而是摇下了车窗问老木，去县城了？老木说是。连成说那你不早说声，我也在县城玩了一天，捎上你多好。
村道本就不是太宽，连成的车在那儿后，只剩下了肩膀宽的距离让老木走。听了连成的话，老木在感激地向他笑了一下后，自行车就不慎歪倒在了路沟里。
连成停下车：老木你没事吧。
事倒没有。老木爬起来，看看连成的车，又看看自己的车，心里很不是滋味，万念俱灰，几乎要哭出来。
晚上老木喝了酒。喝高了后就不住的对陈梅嘟哝说，从小是和连成一块儿玩到大的，那时连成并不比他强多少，可你看现在连成混得，再看看自己，真是白活了。
开始陈梅还是啊是啊地附合他，可听老木一遍一遍的，不由得就烦了，说老木你怎么女人似的说个没完啊。能挣来钱那是人家连成的本事，有本事你也挣呀，干红眼有什么用。
老木就有点发急地说，你后悔了吧，后悔没找个有钱的男人吧。
老木你放屁！
陈梅嚷了起来。
唉，谁让我是个没用的男人呢。
老木说着，就哭了起来，很伤心的样子。
陈梅先是惊讶地看着他，接着眼圈也红了。
四、
条件就这样，先将就一下，等找到像样的房子我再给你换。
连成抱歉地说。
已经很好了。
老木搓着手说。说实话，连成租给他住的这个房间虽然不大，却很干净。雪白的天花板，墙壁也是雪白的，地上是青色的水磨石。床和桌子都很结实，被褥也都是连成新买的。老木出来就没打算过什么好日子，所以对这样的条件很满意。
老木住的是个小院，相对着的东西两厢共六间房子住的都是租户。连成小声对老木说，没事别和其他的租房者多接近，当心暴露身份。有人问，就说是跑业务的，拉广告的。
老木走到院外，眯着眼看了会北京晴朗的天空，然后进来说，连成你交待一下，我该怎么干？
连成说，不急，这事明天再说，现在咱们先吃饭。
连成抄起手机，叫这个叫那个的，说过来吃饭。听着用的都是家乡话，老木明白，叫的都是老乡。
饭店很豪华，饭菜很丰盛，服务小姐很殷勤。这一切都让老木感到拘束。老木只在家乡小镇的饭馆吃过饭，早些年身体没伤去外地大城市打工时，工地的饭吃腻了，偶尔出去打牙祭，吃的也都是路边摊或小饭店，大饭店只有干看着的份。刚才连成的车停在饭店门口时，服务生彬彬有礼地过来放车门，把老木吓了一跳。若不是有连成带着，老木都不晓得先迈哪只脚才好。
连成说，这才是生活。
连成在这种场合很自如，不住的把服务小姐呼来唤去，倒水、拿打火机、催菜，主人翁意识很强。不光连成如此，除了老木，在场的其他人也都很自如，看来也都是见惯了这种场合。
人到齐了，有七八个，经过介绍老木才发现，竟然都是一个镇上的，其中有个还是老木的小学同学。其他的人虽说不认识，但东扯葫芦西拉瓢的一番叙说后，总能拉上点关系，不是同时认识某个人，就是上几辈有点亲戚关系，要不就是相邻村子的。
在北京那么大的地方，和这么多家乡人在一起，老木感到很亲切，很有安全感。
你早该出来干这个了。
那个小学同学对老木说。
这些老乡们都是做假证件的。
是啊，连成接上了茬：老木我早就想叫你来北京了，就怕你不肯，所以你一提我就答应了。
确实，在家时老木嗫嚅着对连成说想和他一起干时，连成答应得很爽快，说老木你是想单干还是跟着我干？老木说单干我还不懂，我先跟着你干。连成说也好，在假证件这行里，我是专门卖假发票的，手下刚好缺个送发票的人，是个跑腿的活，你先干着，想单干了你再提出来。
那晚老木、连成还有好几个人都喝多了，饭局散了后连成就张罗着去洗澡。刚才和连成在饭店里等人时老木没发现，这会儿出来了才知道好几个人都是开着车来的。老木很感慨。
到了浴池洗过澡，连成就招呼他们去了楼上包间，然后喊了领班来，说，照人数开房间，叫小姐。
没一会功夫，一群浓妆艳抹的女孩子就进来了。连成接过了领班手里的一大把钥匙，分派着，说这个是你的，那个是他的，都去自己房间办事去。最后递给老木一把，说老木这是你的。接着又指着其中一个女孩说，当然，她也是你的。
老木吓了一跳，半天才不知所措地说，我、我不要。
哄的一声，大家都笑了，说傻逼，不要白不要。接着就都拥着一个女孩出了门。
连成把刚才的那个女孩往老木身边一搡，然后又很淫荡地在女孩的胸前抓了一把：你瞧，这肉多好！这才是他妈的生活！
说完就将老木和那个女孩推了出来，然后帮老木打开了他的那间房，又将两人推了进去。
看着门关上了，老木有点急，忙抓住门把手，刚要把门放开，想了想又算了。老木想，出去一定会让连成他们很扫兴的，况且自己也不知到哪儿呆着合适。老木心一横，这女孩子总不能会吃人吧。于是就硬着头皮转过身，很尴尬地说，咱们坐着吧。女孩笑了笑说，哦，你喜欢坐着干的呀。老木很窘地说，不是，我们坐着说话。女孩说，也好，先酝酿一下气氛，不过要快点啊，我还有事呢。
房间很小，除了一张床，没多余的东西。
女孩坐下了。说，有话你就说吧。老木说你说吧，我听着。女孩不耐烦了起来，说你到底做不做呀，要做就快点嘛。
说着女孩就主动把老木的双手拉过来，放到了自己的两个肉球上。老木烫着了似的迅速抽回手，瞬间脸红到了脖根。
女孩“扑哧”一声笑了，说你那么大年纪了，不会还是个处男吧。
说着，女孩就把身上的吊带衫解了下来，又解下了胸罩，两个圆滚滚的肉球就滚了出来。女孩又把老木的双手放到了肉球上。这次老木没有马上拿开。于是女孩麻利地解开老木的裤子，将手伸了进去。
老木浑身都火烫火烫的，嘴唇一张一合的喘着粗气，像烈日下晾在岸上的焦渴的鱼。但他还是很艰难地把手再次拿开了，说，你的这两个，没陈梅的好。
确实，陈梅的乳房是真的生得好，虽说奶过儿子大龙，并经过了老木多年的摸揉挤吮，竟然还像少女时那般坚挺，紫红的乳头像两个秀丽的小蘑菇。不似眼前的女孩，像两个没精打采的面口袋。
受到冷落的女孩莫名其妙，没好气地问，陈梅是谁？
在回去的车上，连成问老木，干了吗？老木说没干。连成说，我靠，那你干吗了？老木说，坐着说话呢。连成大笑起来，说你不会和她谈人生理想了吧。老木说，她们做这行的也不容易，心里肯定也不愿意的。连成叹了口气说，老木啊老木，让我说你什么好呢，你以为现在真有那么多逼良为娼的事啊，那些小姐们，过的日子比你潇洒多了！
连成说完，就开始和车里的另一个人交流刚才的战斗体会了，说得原汁原味的很露骨，听得老木心头直扑腾，又有隐隐的后悔。每个女人的滋味都不一样，连成说。老木想，真的不一样吗？他只知道陈梅的滋味，那是令人沉醉和销魂的。临来北京的那天晚上，陈梅又把自己交给了他。开始老木是不愿意的，说陈梅你身子还没好利索呢。陈梅说没事的，你就要走了，这些日子你也憋坏了。想着自己要走了，老木就很留恋，所以也很卖力。老木边做边说，你自己在家要注意身体。陈梅喘息着说，我会的，你也要注意，那活儿犯、犯法的，危险。让你不去，你又、又不听。老木说，为了过好日子，总得拼一下吧。说到激动处，两人竟然还换了几个姿势，动静把床那头的大龙都惊醒了。大龙迷迷糊糊地说，爸、妈你们在干什么呀？黑暗中老木喘着粗气说，你妈身上痒痒，我给他挠挠呢，小孩子没事睡觉！
老木想念陈梅的身子。
第二天早上，连成给老木送来了一个手机和一个挎包。连成和老木不住一块，他住的是小区里的楼房。连成说，老木我不能带你去我的住处，不是对你不信任，万一你不幸被公安抓住，就可以把一切都推到我身上，说我是老板，反正你找不到我，他们也找不到我。这样，我还可以想法弄你出来，可我要进去呢，大家可全都完蛋了。
老木说我懂。
连成还带了两个背着挎包的十八九岁的小伙子，介绍说，这个穿红衣服的叫东明，黑衣服的叫焦雷，都是和你一样送票的。
东明和焦雷在老木房里东瞧西看了半天，对连成说老大你不公平，他一人住一间房，我们却是两人住一间，还没这房好。
连成瞪了他们一眼，说老木和你们不一样，他是我哥们，懂吗？我愿意让他住五星级宾馆那是我的事。干好你自己的活就是了，别他妈多嘴多舌的！
两个小伙子灰头土脸的再没敢吭气。
教了好半天老木还是没把手机的功能搞全。最后连成说你只要知道怎么打怎么接就行了，其他功能用处不大，你慢慢会知道的。咱们单线联系，有人打电话要票，我就让他们直接打给你。放心，很安全。要票的都是咱们老乡同行，他们从我这儿拿票，再卖给客户，我们自己不见客户。
哦，就是说你是批发商，他们是零售商对不？
老木说。
连成想了想说，算是这么回事吧。
接着连成打开了带来的挎包，里面装满了假发票。
喏，这各种票你都要记好价格，建筑业的、服务业的、商业零售的相差很大，别拿错也别收错钱了。咱们有三个区的生意：朝阳、西城、通州，其他的区有人做，咱们不能踩线。咱们现在住的是朝阳区。老木本来应该让你在朝阳跑的，还能近点，但朝阳区焦雷比你熟。你就跑通州吧，每天带着发票在通州呆着，晚上再回来。生活费每天二十块，自己解决吃饭问题。老木你没月票，多给十块坐公交，下个月我给你办月票。
连成像个指挥若定的将军：焦雷东明，你们先去吃早点，然后就走吧。
说着掏出几张纸币递了过去。
等到门外脚步声远了后，连成递过钱来，说，老木这是你的。
老木说，怎么是四十，不是说三十的吗？
连成说，就四十，你和他们不一个档次。他们的工资每月开七百，你开一千。嫌少你再对我说。
五、
送票的工作倒还算是轻松。除非是有人要得急，老木偶尔顾不上吃饭爬起来就赶过去。一般情况下，都是不慌不忙地吃早点，然后再不慌不忙地坐车到通州。晚上待他和东明焦雷都回来了，连成再点剩下的货，算帐。
按连成说的，老木多数都在通州北关环岛那儿呆着，有时坐在过街天桥的台阶上看着来来往往的行人、川流不息的车，有时也会去附近的超市转转。只是有次老木从超市出来时，门口的电子报警器响了，保安就很礼貌让他把包打开一下。老木有点慌张，死死地抱着挎包不让保安靠近。可能是保安也有点法律意识吧，就没有用强，说要不你再从门前过一次。老木只好又走了一次，这次报警器没响，再走一次，还是没响。这时有看热闹的人不满了，说你们超市就他妈的事儿逼。说话的人一口标准的京片子，保安没敢还嘴，只是愤愤地把门踹了一脚，说妈的，这破门！接着又对老木说对不起，欢迎下次光临。
出来后老木发现自己一脑门的冷汗。如果后来那个报警器还是响，他真的不知道该怎么办，总不能把那些假发票在众目睽睽之下亮出来吧。有了这次，老木就坚决不去超市了，顶多就是天气不好时在超市门口的檐下避避风、躲躲雨什么的。在台阶上坐累了老木就沿着街道闲逛。
有人打电话要票，老木就先搞清楚来人的性别、衣着和交货位置。见了面后，多是就近就找个僻静点的地方交易。北关环岛那儿是个很热闹的地方，有时也找不到合适的地儿，老木就会和来人边装着闲聊打趣，边四处观察，瞧见周围没人注意就迅速从包里拿出票，对方也是很迅速地接过，然后飞快地装入早就打开的包里，或塞进敞开的怀里。
他们在电话里也喊老木叫做老木，老木知道，一定是连成告诉他们的。不过老木不介意，多年以来，他早已习惯了这个称呼，大家都这么叫着，让他觉得有种离家很近的亲切。
生意不忙的时候，若是对方没时间过来，老木也会往远一点的地方送货。老木喜欢走动着，老呆在同一个地方，让老木觉得不安全。
老木就是在送货时认识的方小艳。
那次是个女的打电话让送票到一个叫做六合桥的地方。早就约好了在公交车站那儿接头，老木却足足等了半个多小时，才看见一个穿着红风衣的女人过来。由于戴着口罩，看不清年龄，怀里还抱着个孩子。
老木说是你？女人点点头。老木就埋怨了起来，说没见天冷还刮着风嘛，让我等半天。女人说对不起哦，有机会我请你吃饭。
女人的声音比电话里好听，柔柔的很圆润，似乎还带着甜丝丝的味儿。听着这么好听的声音，老木也没了脾气，就乖乖地把票拿了出来。
女人说，我忘了带钱，下次一块给吧。老木说不行，连成说的，一手钱一手票，不能欠帐。女人说要不这样，我的客户已经来了，我现在就去交货，完了再给你钱。老木说呆会你不来，我到哪儿找你。女人长长的睫毛眨了几下，说你要是不放心，我把儿子先放你这儿总行了吧？说着就把手里的孩子塞到了老木怀里，然后就走开了。老木有点猝不及防，说你这是干吗。女人边走边轻轻地摇头，似是在笑，说等我几分钟。
孩子大约有一岁多吧，倒是不认生，笑眯眯的不是拉老木的耳朵就是揪他的头发，还蹭了老木一肩头的鼻涕。
老木先还是忍受着，后来受不过，就边阻止边恨恨地对孩子说，叫爸爸，叫了爸爸你想干什么都行。
老木就这么不住地唠叨，后来竟没发现那个女人已到了跟前。
女人说，你说什么呐，瞧你面相挺老实的，还会占人家便宜。老木吓了一跳，就红了脸。
女人这么说着，但并没有生气的样子，说本来看你送票和抱孩子的面子上，想请你吃饭的，哼，这次就免了。票钱多少？给你。
过了几天，那个女人又打电话要票。
到了上次的公交站牌那儿，竟然男男女女的有五六个人在那儿等车。老木简单地瞟了一下，没见到红风衣和口罩，心想可能还没来吧，就只好拿出一付极有耐心的样子站在了人群边上。
这时有个女人从人群中伸头看他，老木也就斜眼看去，那是个长着娃娃脸的女人，穿着米黄色的外套，在对他奇怪地笑着。
老木刚在心里莫名其妙了一下，猛然发觉那对长长的睫毛很熟悉，就便劲伸了下头，于是又看到了被别人挡住了的女人怀里的孩子。
换了衣服就认不出来了？
到了人少点的地方，女人说，并调皮地笑着，天真无邪得像个小女孩。虽然她的年龄看上去也有二十五六岁的样子，但这种天真放在她身上竟然一点儿也不显得做作，似乎与生俱来。
是啊，和这个女人说话，老木忽然感到很轻松：换了马甲我就不认识了。
说完后，老木也感到惊讶，自己竟然也是个会调侃的人。其实老木忘了，多年前他还没叫老木的时候，也是个很有趣的人，只是后来身体的损伤和生活的重压让他生出了自卑，继尔变得木讷、沉默，也就挣来了老木的外号。
呵，你还会损人呢。
女人笑着将孩子塞到老木怀里，说再帮我抱一会儿兵兵，我交票。这时老木知道了孩子叫兵兵。老木说你怎么老会抓壮丁，不怕我把你儿子拐跑了呀。女人说你拐呀，不信你能跑天边去。
女人交完票回来，老木说人家都故意带着孩子去，万一遇到便衣没法抓，你怎么和别人不一样？女人说，听这话就知道你干这行的时间不长，我这接的都是老客户，熟人，是便衣早就抓了。
女人接过孩子，又说，都中午了，我请你吃饭吧。老木说不用。女人说你客气个啥，我答应过要请你吃饭的，不然对不起你肩膀上的鼻涕。
女人说完就咯咯咯地笑了，很坚决地拉着老木的袖子，进了路边的小饭馆。
点菜吧，女人说。
老木挠了挠头，说面条吧。
老木这些日子在外面几乎都是吃的面条。那东西实惠，可以省下不少生活费。后来连成再给老木生活费时，老木就不要了，说还有，我省下来的。连成说你在外面都是怎么吃的？老木说面条，连成就叹着气说老木啊老木，真不懂生活。算，省下算你自己的，生活费我还是照发。
女人撇撇嘴说，瞧你吓得，放心，不会用你的票钱请客的，喏，先把钱给你。小气鬼！
女人很熟练地点了几个菜。老木不住地说，太破费了。女人瞪着眼说我喜欢。
吃饭时老木知道了女人叫方小艳，也是和老木一个镇的，邻村，和她男人来北京都快三年了。男人春天的时候被警察抓住，判了两年刑。本来方小艳觉得在北京无依无靠的，想回老家，但男人从牢里传出话来，让她别把家里的两亩地荒废了。方小艳明白，男人说的是隐语，两亩地绝对不是说老家的责任田，而是指的北京的假证件生意。经过那么长时间的打拼，他们已经有了较为稳定的客户群，生意也还过得去。方小艳考虑了一下，就留下来了。
就这么，老木和方小艳认识了。每次送票给方小艳，老木都要逗会儿兵兵。当然，六合桥也不只是方小艳一个人做这行，即使是送别人的货，老木偶尔也会打个电话给方小艳，说兵兵呢，咋不带出来玩？不过也仅此而已，老木送了一段时间票后结识了不少做假证的家乡人，所以并不能说明老木对方小艳的感觉和对别人有什么不同。如果不是后来的那次抢活事件，老木也许就会这么和方小艳平平淡淡地相处着。
那次老木照看着兵兵，方小艳去交一本商业零售的票。一会儿方小艳就回来了，把票原封不动地还给了老木，一脸的愤怒。老木惴惴地问，是票的质量不行吗？方小艳说妈的，我到了约定的地方没见到人，打电话又死活不接，活儿准是让别人低价挖去了，昨天来了个毕业证也是这样。准又是老五那伙孬种干的！
做假证的把生意叫做“活儿”，一桩生意就是一个“活儿”。挖活儿就是说客户让别人挖了墙角。
正说着，老木的手机响了，说我是六合桥的老五，要商业零售的票。老木飞快地看了方小艳一眼说，你来吧，我就在六合桥桥底下。
一会儿，就过来了个三十多岁的男人。
老木说，你也要商业零售的呀，刚才方小艳的客户也是要这个的，可刚刚被人挖去了。
老五说，老木你什么意思啊，你是说她的活儿让我挖去了是不。
方小艳接上话说，呆会我跟着你去看看客户就晓得了，我的客户我认识。
老五说去你妈的，方小艳也回说，去你妈的。又加了一句：你没妈吗，没妈你是从哪儿生出来的呀。
老五就一脚踹在了方小艳的肚子上，方小艳扑嗵坐了下去。
老木忙拉住，说有理讲理，你打人家干吗。
方小艳哭了起来，说老五，不就仗着你在这儿有人吗，欺负女人算什么本事！哪天倒了霉连窝让公安端了，看你还硬气不！
见方小艳哭，兵兵也哭起来。
老五对老木说，到底卖不卖票啊？
老木说，今天的票我不卖了。
老五很深地看了老木一眼说，好，这可是你说的，到时别后悔。
老五走后，方小艳擦着眼泪告诉老木，老五兄弟五人都在六合桥，手底下还有几个喽罗，是这儿的一霸，平日里就喜欢敲诈一下同行，挖别人的活儿什么的。别人都忍气吞声，可方小艳就老和他当面作对，所以都挨打过好几次了。
老木说这种人，我还就不卖票给他。
打这天过后，六合桥打电话找老木要票的人奇怪稀少了起来。
老木打电话给方小艳，方小艳说老五兄弟不知从哪儿搞来了一批票，品种挺全面的，而且还比连成的货便宜。
老木就打电话给老五，老五很冲地说，老木以后六合桥你别来了，这儿的票我卖了，你不是很牛逼吗，惹急了我整个通州你都别想卖。
老木吓了一跳，放下电话想了半天就又打给了连成。连成让他回来再说。
晚上吃饭时听老木说了经过，连成说，老木你看你多事了吧，挖不挖活儿是人家的事，和你不相干嘛，票卖给谁不是卖。老木沉默了半天，才说，我就觉得方小艳她们娘儿俩不容易。连成想说什么，又忍住了，后来说我打给老五。
电话接通后，连成和老五争论得很厉害。最后连成气呼呼地挂了，说他妈的老五只不过是拿这件事当借口，其实他早就想占我通州的地盘了，看来不打一架不行。
连成也不知用的什么办法，没过两天就搞清楚了老五兄弟在六合桥的住处。在一个晚上，打了几个电话，就来了好几辆金杯面包，里面坐满了人，座位下面一把一把的全是砍刀。连成说老木你也去转转吧，人多威风。
车开得飞快，不一会就到了六合桥，在一个巷口停下后，每人一把砍刀就直奔老五的出租屋，把正在吃饭的老五他们堵在了屋里。一阵乒乒乓乓的声音过后，对方的脖子上就都架上了一把刀。后来老五被几个人拖了出来拉到了车上，连成说快开，再晚警察就该来了。
在车上，连成对老五说，你还想和我抢地盘吗，我整死你信不。
老五说，连成哥我服气了，以后绝不在你的地盘卖票。
连成又说，以后对我老木兄弟礼貌点知道不。
老五说，我知道，只是我挖活儿总不碍老木的事吧，他却来管。
连成斜了老木一眼，笑了，说你挖别人的不管，只是别挖方小艳的就行。
和老五谈妥了后，他那几个兄弟也都过来了。那晚上老五不但给了连成好几千块的医药费和辛苦费，而且还在机新华大街那儿的百乐饭店摆了好几桌酒，赔礼道歉。
老木一直在沉默着，不知是惊吓还是惊奇。他没想到这个行当还有如此血腥的一面。在警匪片里才能看到的黑社会场面竟然活生生地到了眼前。更没想到的是，在家里看起来文质彬彬的连成还有这样的狠手腕，怪不得他能挣这么多钱，怪不得东明和焦雷那么怕他。这个世界怎么乱成这样了。老木想得脑袋都疼了。
六、
接到方小艳的电话时，老木刚吃过午饭，边对着手机说话，边从嘴里喷出一股牛肉拉面的味道。自从上次那场械斗后，不光是老五他们，整个六合桥也没人敢惹方小艳。都知道方小艳有老木出头，而老木的身后站的是连成。方小艳觉得自己是找到了依靠，所以有事没事的总爱给老木打电话，后来就开始发短信。老木喜欢发短信，有事干毕竟可以打发掉许多无聊的时光。尤其是晚上，老木一人躺在那个小房间里，凄凄凉凉的孤枕难眠，这时就是和方小艳短信聊天的高峰期。有时方小艳也会发些带色的段子来，看得老木心里像钻了个东西，又痒又焦躁。
方小艳说兵兵病了，老木说在哪，回答说在区医院，并说你快过来吧。
老木挂了手机就过去了，很义无反顾，他并没顾得上想想，方小艳的这个电话为何打得这么自然，而他也去得这么自然，像是天经地义就应该这么做似的。
到了医院注射室，睡着了的兵兵正在输液。方小艳说是急性肺炎，不是太严重，打完这几瓶吊针就可以走了。
老木就坐下去和方小艳有一搭没一搭地闲聊着，这时有人打电话，老木说没时间送货了，想拿票就到区医院门口吧。
听了这话，方小艳就很感激也很温暖地看了老木一眼，柔声说，耽误你生意了。
老木搓着手说，你和我客气个啥。
后来兵兵醒了，在那儿闹着不肯好好输液，老木就出去买了些饼干火腿肠之类的东西来，把兵兵哄得很安静。方小艳没再多说客气的话，只是双眼水汪汪地看着老木。
挂完吊针，天已经擦黑了，老木又把方小艳娘俩送到六合桥。下车时，兵兵睡着了，老木只好又抱着兵兵到了方小艳的住处。
把兵兵放在床上后，老木要走，方小艳说吃过饭再回吧，家里还有点菜，再做点米饭，只是别嫌弃就行。
老木看了看方小艳的目光，就没推辞。
老木给连成打电话说要晚点回去，连成问什么事，老木就说了。连成很暧昧地说，希望你战果辉煌。
方小艳脱下外套，蹲在门边择菜，老木无事可做，就四处打量着。
方小艳的房间不大，但收拾得很利索。靠里摆着一张双人床，对面是一个梳妆台，上面放着化妆品镜子之类的东西。床头这边是一张半新不旧的沙发，对着门。门背后砖和木板搭起来的台子上放着一个煤气灶，墙边倚着一张很小的折叠起来的餐桌。最后令老木停住目光的是床头上方连着两边墙壁的铁丝，上面除了几件孩子的衣服，更多的是花花绿绿的女人衣服，几个内裤和乳罩在众多的衣服里很抢眼。乳罩是那种带蕾丝花边的，大红色。内裤一个红的一个绿的，都小得可怜，那个绿的竟然像鱼网一样有网眼。老木心说，这样的内裤穿上能顶什么事？他记得陈梅的内裤都是厚厚实实的很实在，大得和老木的平脚裤不相上下。
就在这时，没防备方小艳直起了身子，看到了老木的目光焦点，脸稍微红了下，说看什么看，没见过女人东西啊。老木有点发窘，说见过，只是没见到过这样的。方小艳说别看人家都叫你老木，其实你一点都不木，心眼儿活着呢。听了这话老木想了想，发觉还真是，自从来北京后自己变了很多，尤其是比以前会说话了。
方小艳背对着他在那儿炒菜，柔软的腰肢摇摆着，老木恍惚看见了陈梅在那儿。屋里有个女人，就像个家样了，自己的小屋和这儿比起来，如同狗窝，老木想。每晚回去，一个人呆在那里，像孤魂野鬼，开始老老木冷清得整夜都睡不着觉，早上还闭着眼睛就去身边摸索，摸了个空才发觉这是在北京，身边没有陈梅，然后心里就有点发酸。时间长了，这种情况才稍微好点。
炸花生米，醋溜土豆丝，麻辣豆腐，摆上了折叠小饭桌。方小艳很抱歉地说，就这些菜了，不是白天，没地方买。老木说，已经很好了。
后来方小艳又出门提了瓶二锅头回来，说喝点吧，然后就拿过了两个玻璃杯，倒上。
屋里除了沙发和床，没有凳子也没有别的可坐的东西，老木和方小艳就并排着坐在沙发上。
方小艳举起酒杯：老木我敬你，谢谢你保护我。
老木说，我没本事，是连成有本事。
我不认识连成，我只认识你。
方小艳说完就一口干了手里的酒。老木吓了一跳，只好也干了。
方小艳接着又在两个杯里倒上了酒，举起来说，老木我再敬你，谢谢你帮我照顾兵兵。说完又干了。
老木心说自己还从没这么猛的喝过酒，但迟疑了一下后，还是干了，然后被呛得咳嗽起来。方小艳似乎很自然的伸手在他背上轻轻捶着。
老木抬起头，看见喝了酒的方小艳双颊似火，扑闪的睫毛下，那双眼睛晶亮晶亮的。
老木说，方小艳，你其实挺漂亮的。
方小艳很妩媚地笑了一下：老木，你其实也挺帅的。
老木苦笑了：笑话。你看我这样，瘦得像排骨，脸黄得像个病汉子，帅什么帅！
方小艳把放在老木背上的手拿过来，抚在了他的脸上，说：老木，你是个好人，好人长得都帅。
这只柔软的手点燃了老木的激情，老木一把抱住了方小艳，用嘴在她的肩上脖子上死命地拱着，并把方小艳压倒在了沙发上。方小艳喘息着，死命地搂住老木的脖子，说老木你来吧，你来吧。
老木心里闪过的最后的想法是：这事终于发生了。
躺到了自己房间的床上，老木还在回味着方小艳的身子。连成说得对，每个女人的味道都不一样。以前老只和陈梅做过，无法对比，现在老木知道了，陈梅和方小艳是完全不同的两种风情。陈梅是按部就班的，一板一眼，不徐不疾，方小艳却是狂风暴雨，随心所欲。陈梅像头规规矩矩的老牛，耕出的田地茏是茏、行是行，方小艳像是匹撒欢的小马驹，四处乱扑腾，到处是烟尘。做的过程中，方小艳不住地大呼小叫，还疯狂地扭动着身子，让老木激动地看到了一片全新的天地。
完事后，方小艳说，太晚了，老木你就别走了。老木说身上的货不多了，明早还要找连成添货呢，再说让兵兵醒来看到也不好，他都快懂事了。
既然拿方小艳和陈梅比，老木就想起了陈梅，然后就觉得很惭愧，觉得对不起陈梅。他想不到自己竟然是这样的人，能背着老婆和别的女人私通。
老木这么想着，在心里开始骂自己，翻来覆去的折腾了一夜。
早上连成送票来时说，昨晚得手了吧？
我不懂你说什么，老木回了句，脸却不争气地红了。
连成呵呵笑着说，老木我倒是看你走眼了，你比我有本事。我也就是玩个小姐什么的，可你却是玩的良家妇女，又安全又不用花钱，真是佩服死你了。
接着连成又问方小艳长得好看不，老木说挺漂亮的。连成说，比陈梅还漂亮？老木就耷下了脸，说你千万别乱说啊，陈梅知道会伤心的。连成说，放心吧，彼此彼此。
又提起了陈梅，老木很郁闷，接着就想起有段时间没给陈梅打电话了。家里没装电话，都是打到邻居家让陈梅过来接。开始老木打得很勤，听到陈梅的声音就问身体怎么样了，陈梅说好了许多，又让老木在北京多注意。说着说着，老木就会觉得喉咙哽住了，说话特不顺溜，而那头的陈梅也感冒似的吸溜着鼻子。
打了几次后，陈梅就让他没事不用打了，说家里很好，年底回家再好好说吧。
老木猜陈梅是想让他省点电话费，另外是老麻烦邻居怕人家有意见。
在去坐公交的路上，老木在路边小卖部给陈梅打了电话。
连成说过可以用手机打的，说东明和焦雷这俩孙子常这么干，电话费用得飞快，发工资时一定扣他们的。又说老木你不同，咱们是哥们，打长途能花几个钱啊。
连成虽然是真心实意地这么说，但公是公，私是私，老木想。所以老木每次打长途都是用的省下来的零用钱，打公用电话。
电话通后，陈梅说老木你有事吗？老木说没有，就是担心你的身体。陈梅说，快好了，我都能去田里转悠了，看来过段时间又能赶集卖东西了。老木说你歇着就行了，有我挣钱呢。
不过，老木又说，都干了一个半月了，连成说工资年底一块算，本来就欠着连成的钱呢，他一分不给也没办法是不，所以没钱给你寄去。
陈梅说，家里还不缺钱。
老木说，陈梅，我想你。
陈梅嗯了一声，然后说，我也是。
虽是心里觉得对不住陈梅，但老木还是忍不住常常跑到方小艳那儿。老木心里明白，相对于肉体的诱惑，他和方小艳更深层的意义是相互取暖，相互慰藉。这么想，老木就矛盾地觉得，自己还不至于那么不堪，似乎也有可以理解的一面。
七、
老五的被抓差点把老木也扯进去。
那天老五打电话要票，说在六合桥东边的小超市门口接头。老木下了车，老远就看到了站在超市门口的老五。老木觉得那儿人太多，不安全，就没过去，站在马路对面招手让老五过来。老五明明看到了他，却莫明其妙地把头扭到了一边，老木只好又招了下手，并且喊了一声老五。
这时手机响了，是方小艳。
方小艳说老木我告诉你，老五出事了。老木说不会吧，我现在正准备送票给他呢。方小艳说你现在在哪？老木说我超市对面，老五在超市门口。
天哪！方小艳叫了起来，那你还不快跑！
老木这才发现，对面有几个男子正在横穿马路向他这边走过来，脑子里不由得一激灵，转身就跑。紧接着，身后就响起了严厉的呼喊声。
意识似乎是模糊了，心里只有巨大的恐惧感。耳边除了飒飒的风，其他的声音都被过滤掉了。所幸腿还没有软，还在疯狂地跑着。不知跑了多久，累极了的老木一屁股坐在了地上，大口地喘气。这时他发现手里的电话还开着，方小艳在里面死命的喊。
老木地喘着气说，我没事。
方小艳哑着嗓子说，快扔掉你的包！别总往大路上跑！
老木这才醒悟过来，忙解下挎包扔在墙角。方小艳早就对老木开过玩笑，说，这个挎包就是个微型军火库，高度危险，哪天遇到警察爆炸了，肯定能将老木炸得焦头烂额。
扔掉了包，老木身体上心理上似乎都轻松了许多，脑子也清醒了点，忙连滚带爬地离开了大路，窜进了路边的田野。
田野上密密麻麻地站立着掰去了果实的玉米杆子。老木就这么慌不择路地在里面穿行着，后来实在跑不动了，就一头栽倒在了地上。
心里巨大的恐惧还在，但老木已筋疲力尽，心想要抓就抓吧，我也尽力了。
等了好长时间也没听到有人的声音。老木知道，自己跑出来了。他先是给方小艳打了电话，然后又给连成打了电话。
方小艳说，你慢慢往大路边靠，差不多到了大路，就电话告诉我位置，我去接你。
连成说，人没事就好。晚上见面再说。
天擦黑时，方小艳打着出租车接着了老木。
见到方小艳，老木像个受了欺负的孩子，眼泪汪汪的，一把抓住方小艳的手，就没松开过。
方小艳叹着气，任他抓着，还用另一只手抚摸着他的手，他的头发。兵兵瞪着大眼睛看着灰头土脸、面色苍白的老木，一脸的迷惑。
见司机从后视镜里不时在观察着老木，方小艳就很妩媚地笑着说，你瞧这年头，男人的承受力也太差了吧。我们两口子只不过是吵了一架，他就要死要活的要离家出走。这不，好不容易才劝回来。
司机笑得很狡黠：你们是江苏人吧？
方小艳很警觉地说，是啊。
司机摆了摆手：你们什么都别说了，我也什么都不想知道，我只是开我的车，到了地儿您付钱就行。
我操、操、操！
见了老木，连成一连说了好几个操：怎么出了这事！老木，你哪儿没受伤吧？
老木很疲乏地说，没事，就是觉得很累。
连成拍着他的肩膀说，没事就好，你要有个三长两短的，我咋向陈梅交待呀。
他是力气都用尽了，睡一觉就会好的。方小艳说。
连成这才注意到老木身后的方小艳，仔细地看了看。在那一瞬间，老木没有注意到，连成的眼睛亮了起来，就像茫茫黑夜里行走的人看见了灯火。
后来连成又开车带着他们去了华堂商厦，给老木买了条裤子和一件羽绒服，花了一千多块。
老木被价钱吓了一跳，死活不肯试，最后被连成强逼着换上了。
老木边照镜子边红着脸说：你给我买这么贵的衣服干吗，这么多钱穿在身上，别扭死了！
你看，老土了吧，连成笑着说，人活一世为了什么，还不是吃穿。放心，不会扣你工钱，这衣服是我送你的。
在商场里转了会，方小艳看中了一顶小孩子的牛仔小棉袄，给兵兵试了试，挺合适，但一看价钱，要二百多，就要给兵兵脱下来，却给连成阻止住了，并且把钱递到了店员手里。方小艳忙掏出钱推让，连成很不高兴似地说，今天老木没出事，我是最高兴的，花再多的钱都值。再说，你是老木的……朋友，兵兵多少也得叫我声伯伯，就算给个见面礼吧。
出了商厦，老木还在嘟哝着说衣服太贵了，连成叹息着说，老木你呀，天生的穷命。别说了，找个饭店给你压压惊。
吃饭时，连成很有童心地逗着兵兵玩，还甩了一百块钱，说兵兵，这是伯伯给你买糖吃的。方小艳连忙阻止，连成说你那么客气干吗，我看到兵兵就像看到了自己的孩子一样。然后又说，听老木说过你，这一看，果然是很漂亮，呵呵。
方小艳很有内涵地笑了一下，转移了话题，说老五那一窝全给端了，还被抄了库房，造假的电脑、刻章机、还有各种货，拉了一车。看来，不判个三年两年的出不来。
连成沉思了半天说，最近是严打，咱们都要千万注意。老木，你先在家休息几天再去通州。六合桥暂时就别去了，等风声松了点再说。
吃过饭，连成对方小艳说，你今晚还回去吗？
方小艳又露出了调皮的笑容，我不回去还能去哪？
是啊，是啊，老木今晚太累了，怕是不行。
连成笑着说，要不，给你找个宾馆开个房间吧，明早再走也行。
方小艳红了半天脸，然后说，算了吧，我打车回去。
连成说，我送你吧。
接着又对老木说，老木，你要不要再去转一圈？
老木有气无力地说，我只想睡觉。
老木还从来没有睡过那么长时间的觉。醒来的时候，阳光正透过窗户玻璃射在他的脸上，睁开的双眼在光芒里看不清任何东西，大脑里也是一片空白，不知身处何处。后来老木侧了侧头，顺着光线看到了玻璃窗。那一瞬间，老木以为自己是在家里，家里的玻璃窗也是对着床的，早上醒来的时候光线也是这样地照进屋里。再看看，不对，老木记得，家里的玻璃坏了两块，老木没舍得买玻璃，而是用两块旧塑料纸订上了。当时陈梅嫌难看，老木说塑料纸比玻璃还好呢，不但不用花钱，而且冬天暖和，像蔬菜大棚似的。
这儿的窗户玻璃却完好无损。
老木又在房里扫了几眼，这才想起自己是在北京，在连成租给他的小房子里。慢慢的，意识像流水一样，从虚空之中汩汩地流回到了大脑。老木彻底醒了过来，同时也就知道了自己的东厢房照进来的一定是夕阳。老木吓了一跳，竟然睡了一夜又一天。
醒来了的老木想到了昨天发生的事，但想得很快，脑子里只是“咔”的一下就复习完了。老木先是感到后怕，然后就特别想家，想陈梅，想大龙。这么想着，老木就撑起依依有点乏力的身子，出门去给陈梅打电话。
开始老木并不想告诉陈梅昨天的事的，但聊着聊着就说了出来，陈梅一听就急了，说：那么危险，要不咱不干了。
老木说，连成正缺人手，哪能不干呢，不太好的。
陈梅在电话里抽泣了起来：万一你有个三长两短，我和大龙怎么办呀！
老木拿着话筒，沉默着，好长时间都没说话。
老木依旧送票，同以前不一样的是，电话一响，神经就开始绷得紧紧的，呼吸急促，直到交割完毕才能平息下来。老木想自己这样下去时间长了，非得心脏病不可。
按连成说的，六合桥的生意基本上不接，除了几个相当信得过的熟人。当然，包括方小艳。送货是不可能的，都是他们自己到北关环岛来取。
方小艳来取票时说，你都有些天没去我那儿了。老木说我害怕，想到六合桥我就害怕。方小艳说，兵兵都想你了，我也想。
老木想过让方小艳去自己的住处，说真的，他感觉自己的身体也很想念方小艳。只是自己的那个房间简陋不说，墙壁还很薄，有一点动静别说隔壁了，弄不好全院都能听到。有次夜里老木被一阵惊心动魄的叫床声惊醒，好长时间都没睡着觉。本来以为是隔壁的中年夫妻呢，心说老夫老妻了还那么猛啊，真不简单。结果第二天起来才发现，隔壁昨晚压根就没回来，倒是隔壁的隔壁那个女孩子带了个男人来过夜。
去宾馆开个房间吧，老木又不熟悉，而且想一定很贵，自己的钱万一不够，总不能让方小艳付吧？
和方小艳偶尔拿票见个面，都是来去匆匆，然后就是发发短信。一段时间后，方小艳的短信少了起来，有时发去了半天才回，说是忙。老木有点伤感地想，长时间不见面，感情都远了。
八、
那是北京这个冬天的第一场雪，挥挥洒洒的下得天地一片亮白。
连成打电话说，今天的票就不添了，这种天气估计也没什么生意，要是没人要货的话，老木你也不要出门了，在家休息。
然而还是有人打来了电话，老木只好又赶往通州。
交完货，老木正缩着头站在超市前，无聊地看着地上的雪被来来往往的行人和车辆搅拌着，越来越脏污。这时，一个陌生的号码打了进来。老木说谁啊？一个男人说，我和你吃过饭的，在连成的饭局上。
连成吃饭时老喜欢打电话邀别人，说热闹。那些人老木也都是见面才能认识，所以一时想不起来。那人又说，咱们还是小学同学呢。
老木说哦，知道了。
连成出事了。
同学说，声音很焦虑。
老木愣了半天，不知所措地说，怎么、怎么会这样。
同学说：我和他住一个小区，听到警车响就偷偷过去看了下，那时连成正被铐着带到楼下。他的库房是和住处在一块的，肯定也抄了。还有个穿红风衣的女的，带着孩子，我不认识。妈的，吓死我了。
老木听得心惊肉跳，不由得往四面紧张地看了看，然后有点不知所措地说，那我、我该怎么办？
同学很有经验：你不能再回住处了，防着连成招架不住，带去把你们也抄了。你先联系一下另外两个送票的，然后重新找个房子，等看看情况再说。
毫无主意的老木只好照办。
东明和焦雷一见到老木就可怜兮兮地嚷，这下完蛋了，还有一个月就过年了，找谁要钱去！
老木说，先别埋怨了都，说不定过两天就出来了。
得了吧，两人看来都比老木有经验：抄了库房的呢，看来是很难出来了。你才干了顶多两个月，可我们却是干了一年的呀，工资怎么办……
说着，声音就带上了哭腔。
住处到底还是没敢回。老木他们把身上的钱凑起来，临时找了间房子，又买了两床被子，晚上就三个人挤在了一张床上。由于跑的是不同的地方，又不住在一块，老木和他们俩平时几乎见不到面。但现在老木觉得他们是亲切的，只有他们才能和他共同抱着微弱的希望，等着连成出来。
在翻来覆去无法入睡的时候，老木忽然想到了那个小学同学说的，连成被抓的时候还有个带孩子的女人，穿着红风衣。虽然在心里极不愿意承认这个现实，但老木知道，那一定是方小艳。想到这儿，老木在心里恨起了方小艳，还有连成。
老木和东明焦雷三人身上都没什么钱，无非是平时省下的生活费。所以说，这种等待是痛苦而漫长的，但不得不忍受。
第三天上，一个电话打了过来，是方小艳。
连成很激动，说方小艳你出来了，连成呢？
方小艳的声音有气无力的，满含忧郁：连成出不来了，一屋子的发票都被抄了，弄不好要判刑。老木，约个地方，咱们见一面。
出门时，老木发现，天又下雪了。大朵大朵的，很轻盈地飘着，让人心里有种温柔的忧伤。
穿着红风衣的方小艳在雪的映衬下，像一团火。
老木走上前去，竟不知说什么才好。
方小艳先打破了沉默：你一定猜出我和连成的事了，是的，头天晚上我就是住在他的房间里的。我和他在一起，已经有些天了。对不起老木，我没敢和你说。
老木冷笑了一下，忽然又觉得自己冷笑得很没道理，方小艳是自己的什么人？既然什么都不是，自己又有什么理由这样对待她呢？这样想来，连成似乎也没错，自己能和方小艳发生关系，连成就不能吗？他们既然隐瞒着，就已经给了自己不少面子了。
方小艳不是陈梅。
老木在心里提醒着自己。
我只是想有点依靠，一个女人在外面，不容易。
方小艳还在说着，眼里泛上了泪花：我也不想和你解释什么，你认为我是什么样的人，我就是什么样的人。被抓的时候，我身上还有个做好的户口本，等着客户来取。可连成把我的罪证揽到了自己身上，又加上我带着兵兵，所以才放了我。
老木勉强笑了一下：连成为人不错的。
方小艳说是的。又说，我的手机被警察没收了，刚才用公用电话打给你的。好在六合桥的住处没事，那儿还有钱和存折，呆会再买个手机。
老木嗯了一声，说你先回去吧，兵兵冷呢。
方小艳拿出几张钱塞了过来，老木推开了，说暂时还饿不着。方小艳说那你有什么打算？老木说和东明焦雷商量下再说吧。
最后，方小艳说，我买好手机就去把号码也补回来，我的号不变，你有事就打给我。
听说连成没希望出来了，东明和焦雷唉声叹气了半天，都打算回家。几人所有的钱都点了点，买了车票，还能节余一些。多数都是老木的钱，连成照顾，自己平时又节省，攒下的较他们的多。
老木只留下了几天的饭钱，然后就让他们两人分了。老木觉得连成对自己算是有恩的，现在连成进去了，他有责任替连成做点什么。
老木你不走？
他们问。
老木含义不明地笑了一下：我暂时不走。
送走了东明和焦雷，陈梅就打来了电话，声音很焦急：老木你没事吧？老家人都知道连成出事了。
老木说，我没事。
那你快点回家吧，连成不在了，你在那儿有什么用？
陈梅说。
不行，我得找点活儿干，挣点过年的钱。
老木的口气很坚决：
还有一个多月就到年了。
北京的工作较之家里的小县城无疑更为难找，连着好几天，老木都是东奔西走，但却失望而归。看着身上的钱一天天地少下去，老木的心也一天天地沉重起来。为了省钱，他每天只以馒头开水过日子。
后来老天算是开了眼，在第五天上，老木等车时从电线杆子上发现了一个招短期工的启事，要求不太高，说只要勤快麻利就行。老木就按着上面的地址去了通州远郊，那个北京和河北交界的地方。
来应聘的人不少，在那儿吵吵嚷嚷着。但招工单位的面试实在及其简单，基本上是来了就录用，说明这儿工作的技术含量实在太低。既然这么容易，而名额又有限，那么先来的就占了便宜。
老木被录用了。看着那么一大群人都失望地离去，老木不由得庆幸自己来得早。另外几个被录用的，也是和老木一样从农村来的，有老有少，都是一脸的实诚相。老木知道，在城市里，“民工”这个称谓就是留给自己和他们的。
这儿是附近一些废品收购点的集中中转处，到处都是废品，散发着说不清的刺鼻气味。老木他们的工作是专门往货车上装玻璃瓶子。老木一辈子都没看过那么多的玻璃瓶子，有啤酒瓶、白酒瓶，也有罐头瓶，还有废弃的药瓶子。白天有货车源源不断的运来，再源源不断地被更大的货车运走。
工作不算轻松，一天要做十几个小时。早晨天还黑着呢，星星还在天上挂着，工头就开始吆喝起床，简单的早饭过后，就开工了。每日耳边只听得叮叮当当的声响，放眼望去都是堆积如山的瓶子。偶尔直直腰时，老木恍惚间感觉是在自己的庄稼地里，那些瓶子就是等待收割的庄稼。货场里车来车往的，或装或卸，除了吃饭时间，没一刻能闲着，晚上收工时，天又擦黑了。
这儿提供吃住，除了米饭，几乎顿顿都是萝卜炖白菜，天天如此，好像世界上只剩下了这两种蔬菜，而且白花花的看不到几丝油星。砖和石棉瓦搭的窝棚，就是老木他们的临时住处，地上用木棒隔开各人睡的距离，然后铺上稻草，上面再铺上各人带来的被褥。每夜老木都躺在那儿，听工友们用各种语音闲聊着，或者想想陈梅、大龙，有时也想一下方小艳，也会担心连成怎么样了。然后就在不知不觉中睡着了。
老木感到还算充实，毕竟是找到了活儿干，只要身体吃得消，老木是不怕吃苦的。农村出来的嘛，哪那么娇气，老木想。
九、
捏着口袋里那几张纸币，老木走遍了通州大大小小的商场，最后手心里的汗把钱都弄湿了。他想给陈梅和大龙买件衣服，但这儿的东西太贵了。大点的商场，看人家那富丽堂皇的派头，老木几乎连价都不敢问。小一点的店面吧，虽说店员在门口死命的喊着打折，但进去一看，也还是举着大砍刀宰人。偶尔有确实便宜点的，老木又看不上，那衣服，光图着好看了，经不起穿。
转一大上午，手里还是空空如也。看了看手机上的时间，离火车开还有两个小时。不早了，老木想，还得坐公交慢慢往车站赶呢，要不衣服就去家里的县城买吧，虽然不是从北京带来的，但那儿比北京实惠啊。
老木又伸手试了试衣袋里的工资和火车票，都安稳无恙。干了整一个月，发了工资也就停工了。毕竟，还有几天就过年了，无论是老板还是别的民工，心情都和老木一样，辛苦了一年，也该回家守着老婆孩子了。
三天前，老木起了大早排队才订到票，然后就心急如焚地耐着性子等。今儿，腊月二十八的早上，老木天不亮去背起行李出了窝棚。
终于可以回家了。老木既兴奋又轻松。
现在，远远驶来的公交让他感到无比的幸福。他看过站牌，知道这班车是开往北京西客站的。
车里很拥挤，没有座位，老木身上的行李不时蹭着别人，马上就招来一阵申斥，老木唯唯诺诺了半天，最后只好把李放在地板上。车又开了几个站，车内的人越来越多，行李就被人踩在了脚底下。老木很着急，嗫嚅着提醒，却没人理他。后来售票员过来了，说是行李占了地方，要多打一个人的票，老木很不平，张嘴想辩解，但想了想又放弃了。他知道，售票员那口厉害的京片子，马上就会把他的意见扼死在车厢里。
老木用汗乎乎的手掏出手机，查了查话费，只有几块钱了。
自从去了货场，老木关了很长时间的机，今天刚打开。关机前，方小艳也打过几次电话来，问老木在哪里，说自己搬离了六合桥，现在住在一个叫做梨园的地方，说老木你有空来看看我和兵兵吧。老木说做工很忙的，怕是抽不开身。方小艳沉默了一会说，你干那个活一定很累吧，要不你和我一起做假证吧，总归比你那个轻松吧，钱也挣得多。老木很坚决地说，我不敢，看着连成还有老五他们出事，我害怕，陈梅和大龙还得我顾着呢。
然后老木就关了手机。中间开了给陈梅打了个电话报平安，马上又关了。
要不要给方小艳打个电话，告诉她自己要回家了呢？老木犹豫着。关机期间，方小艳一定打过他的电话。但又能怎么样？也许现在方小艳已经习惯了他的消失，也许身边又有了一个可以依靠的男人。那么，自己何必又再去打扰她呢？
老木有点伤感地想着，慢慢地就感觉有点站立不稳，这辆车太挤了。听乘客们的口音，大都是回家的外地人，他们同老木一样，在密不透风的车厢里忍受着。回过神来的老木忙把手机装回去，双手紧抓住车栏杆，忽然想起了自己的包，忙又腾出一只手去人家的脚底下拨拉。
不知多久，车里响起了报站的声音，说是终点站北京西站到了。
人群开始动起来，争先恐后地往门前挤。老木的包不时被某人的腿绊住，带着移动起来。他只好把栏杆抱在怀里，两只手把包提起来，等车里的人都下得差不多了，才背起包下了车。
和连成来北京时坐的是长途汽车，现在一看，天哪，北京西客站竟然那么大！老木都不知从哪儿进去，急得汗都出来了，后来问了一个值勤的保安，告诉了他从哪儿检票，从哪儿上车。
听明白了的老木掏出手机看了看时间，好在时间还不晚。
然后老木习惯性地又试了试另一个袋里的钱和车票。
竟然是空的。
老木不相信地拿出手，重新伸了进去，还是空的。
刹时间，老木的脸成了灰色，扔下包，发疯似地在袋里掏着，好久，才失望地停住手。愣了半天，才想起应该是在公交车上挤丢的，要不就是被人掏了包，于是爬起来就跑向刚才上车的站点。那路的车倒是找到了，一色儿的停着十几辆，而且都锁着门，里面没人。老木围着车绕了好几圈，才发现一辆快开的车里有人，于是爬了上去，拖着哭腔说：
我的钱和车票在你们这辆车里丢了……
弄清了情况的司机和售票员让他去报警，后来又很同情地说报警也没用的，北京那么多人，谁晓得有多少扒手！
说了半天，后来发现老木还赖在车上，于是两名司乘人员就有点烦，说我们还要出车呢，你下去吧。
这时，车上的乘客也都不耐烦起来，老木听到有人在骂傻逼，只好下了车。
在路边不知所措地站了半天，老木才发现自己手里的包也不见了。
扔在了哪儿？发现丢钱的地方？被赶下来的公交车上？老木死命地拍着自己的脑袋，却毫无结果。想要去寻找，却发现脚软软的抬不起来，然后就扑嗵一声坐在了地上。
怎么办？
老木对自己说。茫然地看着浩如烟海的人群，都在匆忙地行走着，或等着回外地的家，或刚回到北京的家，都是一脸的幸福和满足。而这些却和他毫不相干。
老木知道，站里面有列火车正在等着他，车的尽头就是家，陈梅和大龙在等着他回家过年。
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